La pharmacologie est la science qui étudie les médicaments. Son étude est capitale en
médecine puisque les médicaments constituent l’arme principale dont disposent les médecins
pour guérir ou soulager les malades. La « révolution pharmacologique » est le principal
responsable, directement ou indirectement (en permettant les progrès de la chirurgie ou de
l’hygiène), du recul de la morbidité et de l’allongement de la durée de la vie au cours du XXe
siècle.
Cet ouvrage traite de la « pharmacologie générale ». Il comprend cinq parties : les
médicaments dans l’organisme, les effets des médicaments, la pharmacologie des messagers,
la pharmacologie spéciale, les médicaments et la pratique médicale. Les termes propres à la
pharmacologie sont définis dans un index auquel il importera de se référer systématiquement.
Ce cours est d’abord destiné aux étudiants de première année du deuxième cycle des études
médicales. Il est donc tourné vers ce qu’un médecin doit connaître ou comprendre pour
utiliser au mieux les médicaments. Il fait donc plus ou moins l’impasse sur beaucoup
d’aspects de la pharmacologie, en particulier fondamentaux, techniques et expérimentaux.
